罹患類風濕性關節炎的病友，大約一半以上對乾燥症都不陌生，印象裡這毛病就是常讓人口乾眼乾，彷彿置身沙漠中，藥物可幫忙緩解。然而此病的真面目究竟如何？病人應該怎麼做才不會老是乾巴巴的？ 乾燥症主要分原發性與續發性兩種，原發性者沒有其他自體免疫風濕疾病；續發性者較複雜，它可能衍生自類風濕性關節炎、全身性紅斑狼瘡、硬皮症、合性結締組織疾病、原發性膽道硬化症、肌炎、血管炎、甲狀腺炎、慢性活動性肝炎。
患者眼睛的乾澀感，包括下列症狀：異物感、灼痛感、疲勞感、發紅、視力模糊、發癢、發酸或疼痛、畏光、分泌物或淚水增加。
患者口腔缺乏唾液，會有下列症狀：口腔及口角潰瘍疼痛、口腔黏膜增厚乾裂、口腔有異味、吞嚥困難、食不知味、灼熱感、胃食道逆流、說話困難。除此之外，經常口渴到半夜需起床喝水，容易併發蛀牙、牙齦發炎、牙周病，更因為味蕾萎縮，舌頭表面平滑，有裂痕，外觀似牛肉，若被黴菌感染，口腔會呈現光滑紅色或白斑。
乾燥症除了表現在口腔和眼睛，它還有腺體外的症狀，細細分析幾乎遍及全身。包括：發燒、體重減輕、關節、肌肉疼痛；皮膚搔癢、出紅疹、紫斑、蕁麻疹、血管炎、雷諾氏症狀；胃、肝、肺、腎、胰臟和小腸不適；周邊神經、中樞神經病變；甲狀腺、淋巴結、脾臟腫大、淋巴瘤、紅白血球及血小板降低、肌纖維疼痛症、嚴重疲倦感、憂鬱、焦慮、睡眠障礙、嬰兒先天性心臟傳導阻礙。
原發性乾燥症的腺體外症狀發生率，數關節痛、關節炎佔最大宗，其次依序是雷諾氏症狀、淋巴結腫大、肺部受侵犯、腎臟受侵犯、血管炎、肝臟受侵犯、淋巴瘤、周邊神經系統病變、肌肉炎。
乾燥症屬於自體免疫系統失調的疾病，因此使用調節免疫系統的藥物為最上策。
那就是關節炎患者熟悉的：奎寧、MTX、非類固醇抗發炎藥、人工淚液、人工唾液代用品（擬副交感神經製劑），甚或用類固醇、移護寧、Endoxan及施打生物製劑莫須瘤。
乾眼症還可做鼻淚管阻塞術，減少淚液從鼻管流失。
除了用藥，患者得學會運用自身的力量，學習讓身心靈達到平衡狀態，試著減輕精神壓力，微笑面對困境，放慢生活腳步，心情愉快，病情自然豁然開朗。
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