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五月五慶端午（選自《圖解台灣民俗》〈五月〉篇章）
五月正值仲夏，天候溼熱，蚊蟲滋生肆虐，疫癘肆行、容易生病，致使古人視之為毒月或惡月。端午節是五月最重要節慶，這天的諸多習俗根由，也就不外為了袪除疫癘以保身體健康。
傳統台灣的端午習俗，這天一清晨，人們會燃一束稻梗，到屋內各角落燻除穢氣，然後到門口路邊燒冥紙，稱為「送蚊」。門楣上懸艾草、菖蒲兼插禾稗，驅避蚊蟲；插榕枝葉一枝，祈求康健長壽。家家戶戶包粽子，人們互贈粽子和西瓜，備牲禮、大麵、肉粽、甜粽、西瓜和鳳梨等祭祀神明和祖先，並於家中小孩手腕繫上五彩縷。屆午時，家家紛紛向井裡汲水，名曰「午時水」，水儲放在陶瓷罐中以備解毒之用。拜拜結束後，再以榕枝或艾草葉蘸雄黃酒灑屋內，以除五毒。而五月節最重要的活動，當然得數「鬥龍舟」了。
鬥龍舟、包粽子
鬥龍舟、包粽子是端午節最具象徵性的慶典活動。依據聞一多的研究，此習俗緣起於春秋時期的吳越祭祖。相傳吳越人自認為河神「龍」的後嗣，每到五月五日這天，便在江邊舉行盛大祭典，將各種食物塞入竹筒或裹以樹葉製成「粽子」，部分放於水中當作祭品獻呈龍神享用，部分則留供自家族人食用。祭祀之外，還製作了龍形木舟，在水上比賽競渡藉以娛悅龍神，並祈求族人免受天災威脅。此習俗後來被置入屈原跳汨羅江自盡，人們為悼念屈原而投粽入江、賽龍舟的故事。至今，鬥龍舟、包粽子仍是華人社會在端午時節的重要活動。
早期台灣人從五月一日起即投入端午龍舟活動，通常寺廟及沿海船隻會划船出海，鳴鑼擊鼓，稱為「龍船鼓」，如此長達五天。至五月五日這一天，民間自行籌組比賽，通常以錢或布為采，三兩舢板漁船於海口淺處競賽，勝者鳴鑼，即可得采，稱為「鬥龍舟」。日治時期，這種活動更加風行，台北艋舺（今萬華）的「鬥龍舟」甚至長達十餘日。
通常「鬥龍舟」有一套完整的習俗，五月初一須舉行「請水神」儀式，由道士帶領，敲打龍船鼓，將龍船划至江邊迎請水神；初二則是「龍船會」，在爐主家中商討划龍船的種種事宜；初五清早先祭拜龍船，祈求競渡順利，午時才展開熱鬧賽事。比賽結束後舉行「送水神」儀式，演戲酬神，行謝江之禮，將龍船修補好封存，謂之「收龍船」，以待明年的比賽。今日的賽龍舟皆由地方政府主辦，仍保留此一古老的民俗活動。
浴蘭湯
在燥熱的端午節來個浴蘭湯，可是古老的保健習俗。所謂浴蘭湯是以菊科的佩蘭煎水沐浴，既除瘴癘又滿身清香，恰如屈原〈楚辭• 九歌〉所提：「浴蘭湯兮沐芳華」，實乃賞心怡悅之事，更為端陽佳節平添無限情趣！
台灣的「浴蘭湯」，習俗是以艾葉、菖蒲、苦草等為材料煮成熱水供家人沐浴。《本草綱目》記載：「菖蒲，氣溫味辛，功能解毒、殺蟲；艾葉，氣味芳香，能通九竅，灸疾病；苦草，味苦性溫，能去風溼。」在端午佳節洗個台式「浴蘭湯」，解毒消溼、殺蟲祛病，可說是炎炎仲夏最佳保健作法。
蘸雄黃酒
古代認為雄黃可以剋制蛇蠍類等百蟲，人們準備雄黃、柏子、桃仁、蒲片、艾葉等香草，浸入酒後再用菖蒲、艾草蘸灑於牆壁、角落、門窗、床下，也將酒塗抹孩童耳鼻、肚臍等部位以驅除毒蟲，保護他們平安健康長大。有些地區會用雄黃酒在小孩子額頭上畫上「王」字，戴上有王字的飾品、穿上有王字的衣物，讓小孩子帶有老虎印記，藉虎形辟邪。
繫五彩縷、掛香包
端午節要為家中小孩結上五彩縷，男繫左腕、女繫右腕。五彩縷又稱長命縷，乃從紋身保平安的儀式蛻變而來。此外，端午節有掛香包習俗，目的在辟邪。早期端午節佩掛在身上用以辟邪的是艾虎，是用艾葉紮製成虎形，後以黃絹製成小虎取代，稱虎仔香。艾虎和虎仔香主要佩掛在兒童身上，因他們身小體較弱，更需辟毒邪。而後有裁製成各種形狀者，就是香包，也不再限於兒童佩掛。香包內裝的是丁香、蒼朮、茴香、麝香等香料藥材。
取午時水
相傳端午節正午時分，由井裡所取出之水的陽氣最盛，稱為「午時水」。午時水若能適當地保存，能夠整年不壞，功用也很廣，民間相信可以用來治病、淨身、辟邪、淨宅、去除瘴厲、增強運勢等等。所以有俗諺說：「午時水飲一嘴，較好補藥吃三年」、「飲洗午時水，無肥亦水（美）」、「午時洗目睭（眼睛），金到若烏鶖」。
《圖解台灣民俗》穿越時光，尋找被遺忘的民俗！
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